Darkening

„Darkening” to doświadczenie, w którym wykorzystano wirtualną rzeczywistość do mówienia o depresji oraz sposobach radzenia sobie z nią. Dzięki interakcjom i animacji, łączącej baśniowe krajobrazy z abstrakcyjnymi wizualizacjami stanów emocjonalnych, widzowie mogą zobaczyć i poczuć, jak postrzega świat osoba cierpiąca na zaburzenia depresyjne a także nauczyć się jak sobie z nimi radzić. Naszym przewodnikiem po animowanym świecie „Darkening” jest reżyser i jednocześnie bohater historii, Ondřej, snujący opowieść o trwającej od okresu dojrzewania walce z chorobą. Współodczuwamy jego emocje w codziennych zmaganiach z pochłaniającym wszystko zmrokiem („darkening”): podczas pierwszych epizodów depresyjnych w dzieciństwie, na studiach – gdy dąży do perfekcyjnych wyników – oraz w pracy. Ondřej szybko odkrywa, że jego narzędziem do odzyskiwania kontroli, wygrania z depresją jest głos. Wykorzystuje nucenie, śpiew, a nawet krzyk jako techniki uspokajające i przynoszące ulgę. Dla odbiorcy „Darkening” to głos właśnie staje się z kolei głównym narzędziem interakcji. 

Włączyliśmy „Darkening” do programu festiwalu zaVRoty m.in. po to, by pokazać jego uczestnikom różnorodność oferowanych przez technologię VR sposobów interakcji i angażowania odbiorców. 

Darkening is an immersive VR experience that uses virtual reality to explore depression and the ways people can cope with it. Through expressive animation, interactive storytelling, and a visual language that blends fairy-tale landscapes with abstract representations of emotional states, audiences are invited to see and feel the world through the perspective of someone living with depression.

Your guide through this animated world is the experience's director and protagonist, Ondřej, who shares the story of his lifelong struggle with the condition, beginning in adolescence. You accompany him through childhood, university, and professional life, experiencing the emotional weight of the all-consuming "darkening" that gives the work its title. Along the way, Ondřej discovers that his voice becomes a powerful tool for regaining control—using humming, singing, and even shouting as techniques for grounding himself and finding relief. In turn, your own voice becomes the primary means of interaction, making the experience both deeply personal and physically engaging.

We included Darkening in the zaVRoty Festival programme to showcase the diverse ways in which virtual reality can foster interaction and engage audiences. It demonstrates how the medium can transform something as simple as the human voice into a meaningful narrative interface.